Titre : Les adultes, les formations et les universités

Auteur : Jean-Pierre Doumenge, Directeur de recherche

Contributeur(s) :

Organisme : CNRS, France

Sujet : Du livre à internet, quelle(s) université(s) ?

Date : 19, 20, 21 juin 2002

Manifestation : Colloque Franco-Québécois, Paris

Label : com.France.Quebec.htm

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La rapidité avec laquelle les connaissances et les technologies se diffusent dans le monde contemporain explique qu’il faille suivre des cycles de formation, courts ou longs, à l’âge adulte, souvent à mi-vie professionnelle, c’est à dire autour de quarante-quarante cinq ans, afin de « se remettre à niveau ». Au delà de la vie active, la retraite est aussi l’occasion d’apprendre de manière détendue ce que, faute de temps, on n’a pas pu aborder ou approfondir durant la vie professionnelle.

Quoiqu’il en soit, les modifications des comportements qu’on recherche à réaliser dans le cadre de la formation continue des adultes sont en général difficiles à obtenir dans un temps court, tant à l’échelle des individus que des communautés de travail : l’assimilation de nouveaux savoirs et savoir-faire est souvent lente. On doit en tenir compte lorsqu’on on veut rénover durablement des pratiques professionnelles jugées obsolètes. Il faut donc faire preuve de beaucoup d’ingéniosité et de persuasion lorsqu’on est formateur, qu’on soit ou non universitaire, pour motiver les adultes « apprenants » confiés par les firmes privées ou les services publics.

Bien que le « devoir de résultat » ait en général un caractère plus immédiat dans le monde de l’entreprise que dans celui de l’administration, la difficulté de convaincre les individus à se remettre en cause est toute aussi remarquable. Seules les personnes qui se sentent dans une impasse professionnelle et veulent en sortir y voient un excellent moyen de « rebondir » et jouent véritablement le jeu avec le corps enseignant lors des stages qu’on leur propose. La formation mise à disposition à distance, c’est à dire sans impliquer de déplacement fastidieux pour l’intervenant comme pour l’apprenant, peut être une formule appréciable pour résoudre les contradictions de ce type de formation, pour peu que les différents acteurs soient prêts à procéder sur le mode « interactif ».

La formation des adultes, un univers complexe et ambigu, y compris pour les universitaires qui y participent

La formation continue, comme la formation initiale, est un monde vaste et complexe. On a d’autant plus de mal à l’appréhender qu’elle ne comporte pas le formalisme normé de l’enseignement scolaire et universitaire conventionnel. C’est si vrai que, par préjugé ou par manque de capacité à se renouveler, les universitaires rechignent souvent à être les initiateurs de ce type de formation, tout particulièrement en France. Ils préfèrent pour la plupart n’être qu’intervenants pour des organismes entreprenariaux ou associatifs spécialisés dans cette forme d’activité. Point de corps d’inspections pour l’encadrer et, de ce fait, point de repère facile à trouver. Dès lors, deux types d’individus sont promoteurs de formation pour les adultes :

- d’excellents spécialistes de champs de compétence en rapide transformation qui, en plus de leurs activités statutaires ou pour meubler utilement leur retraite, décident de valoriser lucrativement leur savoir-faire exceptionnel,

- des inventeurs astucieux ou des pédagogues innovants, se situant mal dans leur structure de travail, qui tentent une expérience auprès d’adultes pour traduire dans les faits ce que leur hiérarchie ne leur permet pas ou peu de faire devant un public d’adolescents.

Souvent, les formateurs les plus « performants », du moins au regard du « cahier des charges » d’un stage, ne sont pas des universitaires, mais des professionnels. La pédagogie en formation continue des adultes, faut-il le rappeler, est moins tournée qu’en formation initiale des adolescents vers le spéculatif ou le conceptuel, plus vers les pratiques ou les méthodes. Les formateurs s’avèrent de ce fait plus aptes à capter l’attention de « publics difficiles » d’adolescents ou d’adultes, exprimant un « mal être » par suite d’une mauvaise socialisation, d’un échec scolaire, universitaire ou professionnel ou encore par suite de la péjoration de leur identité culturelle (cas fréquent enregistré chez les enfants d’immigrés récents, parlant mal la langue véhiculaire du pays d’accueil).

L’acquisition d’une connaissance théorique n’est pas à la portée du non initié ; elle apparaît totalement inutile à ceux qui maîtrisent mal leur devenir personnel. Ceci est aussi noté en formation professionnelle « en alternance » (pour partie en entreprise, pour partie en établissement scolaire), chez des jeunes incapables de suivre un cursus conventionnel en collège ou en lycée professionnel.

En fait la formule de formation professionnelle continue la plus enrichissante, quel que soit le niveau de connaissance requis, est de pouvoir associer en stage, sur une période relativement longue (quelle qu’en soit le fractionnement), des universitaires ayant travaillé de longue date dans l’expertise, des professionnels de bureaux d’études ou d’officines de recrutement et des praticiens dans la spécialité servant de « fil conducteur » à la formation. Ainsi, pour des sessions annuelles regroupant des hauts fonctionnaires et des cadres supérieurs d’entreprise qui travaillent sur le champs des affaires internationales et de la coopération faut-il associer comme intervenants, des diplomates, des universitaires et des chercheurs, des responsables de grands services financiers et commerciaux intervenant sur les marchés mondiaux et des chefs d’entreprises d’envergure continentale ou intercontinentale.

En général, plus on s’élève dans la hiérarchie professionnelle, plus on a besoin de se ressourcer régulièrement les apprenant à une « culture générale » où les universitaires excellent. Toutefois, ils doivent être en mesure de trouver des explications tangibles, précises et détaillées, aux évolutions des pratiques, car c’est essentiellement pour augmenter sa performance pratique que l’adulte s’implique dans un cycle de formation continue.

Dans le cas de la formation des enseignants, ce sont autant si ce n’est plus des méthodes qu’ils viennent glaner dans les stages que de nouveaux savoirs, sauf lorsque ces derniers n’émargent pas à leur discipline de référence. Déjà, en formation initiale de haut niveau (préparation au doctorat, à un diplôme d’ingénieur ou à master professionnel), l’accent est mis sur la performance méthodologique, particulièrement dans le cas de la préparation à des concours de recrutement dans les administrations d’Etat ou dans de grandes entreprises. Mais, la voie du concours peut, dans certains cas, être un frein à la formation continue des adultes, car le lauréat peut penser avoir atteint son objectif de carrière et ne plus vouloir en envisager d’autres. Pourtant, dans le public et plus encore dans le privé, le curriculum vitae est la clé de la réussite : il faut qu’il soit riche de pratiques variées. Une session de formation peut ainsi être le moyen de pallier un manque d’expérience en certains domaines, surtout lorsqu’arrivé au terme de la session, le contenu enseigné fait l’objet d’une évaluation personnalisée des apprenants.

Il arrive de plus en plus souvent que la formation des adultes au cours de leur vie professionnelle pose un problème de compatibilité d’emploi du temps ou de remise en cause implicite des compétences pre-établies. En effet, même si ce type de formation est légalement accessible à tous, certains chefs de services, en administration comme en entreprise laissent difficilement partir en stage leurs proches collaborateurs, sauf lorsqu’ils sont bloqués dans leur travail de direction. Encore faut-il que l’apport nouveau de qualification ne mette pas en cause les rapports hiérarchiques dans le service.

Il est toutefois un cas de formation des adultes qui prend beaucoup d’importance sans provoquer de blocages psycho-professionnels : c’est la « formation inter âge », comportant une forte majorité de nouveaux retraités avides de nouveaux savoirs, mais qui ne souhaitent pas pour autant se trouver confronté aux jeunes gens de quarante ans leurs cadets en étant insérés dans des cours universitaires classiques. Cette formation est d’autant plus appréciée des universitaires qu’elle ne leur demande pas d’adapter leurs cours dispensés en formation initiale.

Que peut apporter la mise à distance dans la formation des adultes ?

La formation des adultes a un coût généralement élevé parce que les intervenants exigent entre deux et dix fois plus que ce qu’ils gagneraient en formation initiale, mais aussi parce que les apprenants demandent l’apport de documents et de méthodes plus sophistiqués que dans le régime universitaire général et souvent d’être accueillis dans un cadre plus luxueux. Mais, quelle que soit la hauteur de la rémunération des intervenants et les frais de logistique et d’accompagnement des sessions, la formation continue rapporte beaucoup : les « boites à fric » fleurissent d’autant mieux que l’obligation légale faites aux employeurs de cotiser pour leurs employés fait que ces même employeurs organisent, sous forme de filiale ou d’association satellite, leur propre structure de formation.

C’est ainsi qu’en France, les Chambres consulaires (CCI, Chambres des Métiers) ont mis en place de puissants organes de formation initiale et continue. Dans ce pays, la formation des adultes fut aussi conçue comme une voie permettant de construire des réseaux d’influence et de tester, puis de recruter des cadres pour les partis politiques dominants, particulièrement pour ceux se référant à l’aile gauche du Parlement. Depuis une vingtaine d’années les « universités d’été » foisonnent, tant le principe de formation des adultes, lorsqu’il est bien encadré, est productif.

Cet encadrement semble, en France, avoir par contre longtemps manqué au système éducatif public : la formation des adultes de l’éducation nationale a connu des résultats parfois calamiteux qui ont contraint un ministre de tutelle de supprimer les « missions académiques de formation permanente » (MAFPEN), à la fin des années 1990 pour confier l’ensemble de la formation des maîtres des enseignements primaires et secondaires aux IUFM ; plusieurs GRETA ont connu la faillite au cours des vingt dernières années; quant à la formation continue universitaire, elle ne décolle pas depuis qu’elle a été instituée en 1995 ; seule rapporte, dans les très grandes villes, l’université inter âges.

Pourtant, dans le même temps, des expérimentations de formation à distance sont souvent reconnues de qualité dans le cadre de la formation des adultes, lorsque menée par des gens passionnés. Le problème est que cette expérimentation ne débouche pas sur une vulgarisation. Pourtant, c’est certainement dans la formation des adultes que l’investissement des TIC semble le plus rentable. D’une part, elle peut assurer des regroupement importants sans rassemblement en un même lieu et donc au moindre coût logistique ; d’autre part elle permet d’adapter pour des publics dispersés et démunis des formations demandant des préparations lourdes. Car le recours aux TIC exige de construire un cours comme un véritable film dans lequel le spectateur, l’apprenant, est aussi acteur. Cela demande une élaboration bien plus longue qu’un cours traditionnel. C’est certainement dans la médecine que les TIC ont été les mieux maîtrisées tant pour des diagnostics médicaux que pour des actes chirurgicaux et des expériences entrant dans divers protocoles de formation.

L’utilisation des CD-rom et d’internet élargit considérablement l’enjeu des TIC dans la formation. Si faute d’ordinateurs en nombre suffisant, ces supports peuvent être imparfaitement implantés en établissements scolaires, en revanche en formation des adultes elle peut permettre de proposer des modules « à la carte » et « chez l’apprenant », dès lors que celui-ci est détenteur d’un PC.

C’est peut être aux sciences de l’éducation, discipline relativement jeune , sécante des grands corps traditionnelles de la connaissance, qu’il appartient d’investir ce champs des TIC en formation continue. Cela demande évidemment un travail en profondeur, s’inscrivant dans le cadre de réseaux interdisciplinaires et de disposer de correspondants assidus dans les différents corps de connaissance. Ces correspondants devraient être relativement faciles à détecter, ne serait-ce qu’à l’occasion de séminaires d’expérimentation internationaux.

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C’est de l’intérêt des grandes universités de par le monde de tisser des liens sur le recours aux TIC dans le cadre de problématiques interdisciplinaires destinées à mieux former les adultes au cours de leur vie professionnelle et, au delà, au moment de leur retraite. Dans ce dernier cas, les apprenants disposent de temps ; ils peuvent être ensuite d’excellents éléments de « remédiation » tant dans les systèmes éducatifs conventionnels que dans le monde de l’entreprise.

Souvent c’est à l’approche de la soixantaine que les gens ayant exercé des responsabilités sont les plus performants en terme de formation, car leur expérience professionnelle sur trente à quarante ans leur permet alors de bien s’exprimer. Le rôle d’un formateur pour adulte est redoutable dans la mesure où il est parfois confronté à des apprenants qui savent, en apparence, autant que lui sur le sujet traité. Il doit donc dévoiler des méthodes dégageant une forte « valeur ajoutée » pour que les apprenants n’est pas l’impression de perdre leur temps.

La formation conçue »tout au long de la vie » est certainement un élément décisif de la prise en compte, par les dirigeants de la plupart des pays du monde contemporains, de la nécessité de ne pas être dépassés par les techniques. Cela doit conduire tout un chacun à faire preuve d’humilité dans la préparation et le développement des interventions. Chaque formateur doit pouvoir manier tout à la fois les principes et les pratiques, utiliser la grande diversité des supports techniques mis à disposition, y compris la mise à distance. Les messages éducatifs doivent être formatés de manière simple et compréhensible, car en dernière intense ce qui compte dans toute formation c’est l’acquisition de nouveaux savoirs et savoir-faire, non de jongler avec des technologies.